Las actividades innovadoras de las empresas -es decir la creación de nuevos productos, nuevos procesos o servicios, pero también las innovaciones en la organización y el marketing- son imprescindibles para fomentar el crecimiento económico y la creación de empleo. Por ello, la política económica debe alentar la innovación empresarial creando un entorno favorable y eliminando los posibles obstáculos. En el conjunto de la Unión Europea, el 78,1% de las empresas con más de 250 empleados han realizado algún tipo de actividad definida como innovadora en el periodo 2012-2014. Así se desprende de los resultados de la última “Encuesta Comunitaria sobre Innovación 2014”, que acaba de publicar Eurostat. El país más destacado en la UE-28 es Alemania con un 93,9% de empresas innovadoras entre las de gran tamaño. Figura en un segundo lugar Austria con un 89,3%. Lituania y Eslovenia comparten una cifra por encima del 87%, mientras que Grecia y Bélgica se sitúan en torno al 86%. Irlanda también ocupa un lugar destacado con un 85,5% de grandes empresas innovadoras. Italia, Francia y Portugal completan la lista de los diez países de la UE mejor clasificados. Suecia, Finlandia, los Países Bajos y Bulgaria también logran colocarse por encima de la media europea. GRANDES EMPRESAS INNOVADORAS (En % sobre el total de empresas con 250 o más asalariados)
| Alemania | 93,9 | UE-28 | 78,1 | 
| Austria | 89,3 | Rep. Checa | 77,2 | 
| Lituania | 87,7 | España | 77,1 | 
| Eslovenia | 87,2 | Dinamarca | 75,0 | 
| Grecia | 86,4 | Malta | 72,4 | 
| Bélgica | 86,0 | Chipre | 72,1 | 
| Irlanda | 85,5 | Reino Unido | 69,0 | 
| Italia | 84,8 | Croacia | 68,8 | 
| Francia | 84,1 | Letonia | 68,5 | 
| Portugal | 83,7 | Polonia | 61,3 | 
| Luxemburgo | 83,0 | Estonia | 57,0 | 
| Suecia | 79,8 | Hungría | 55,1 | 
| Finlandia | 79,0 | Eslovaquia | 54,7 | 
| Países Bajos | 78,8 | Rumania | 26,9 | 
| Bulgaria | 78,3 | 
Levemente por debajo del promedio figuran la República Checa (77,2%) y España. Entre las grandes empresas españolas un 77,1% son innovadoras, mientras que la cifra se reduce a un 36,4% entre el total de empresas españolas con más de 10 asalariados. Por detrás de nosotros están, entre otros, Dinamarca y el Reino Unido, junto a una serie de países de reciente adhesión, cerrando la clasificación Hungría, Eslovaquia y Rumanía.